这首先要说明，什么是「生」和「冷」？「生」是指一些食物本身是要弄熟才可吃的，如果还没熟就吃了，容易伤肠胃。例如米饭，未熟的生米会碍胃；又如肉类，生肉中容易藏菌与虫，必须煮熟才能吃。但是，例如水果，虽然也叫作「生果」，但如果本身在树上成熟了，那就不算生的了。生与熟，是指食物是否在食用的ABC状态，并非必须像煲水一样要100度才叫熟。

至于「冷」，主要是指食物的冷热温度，如果是冰箱拿出来的、或者冰天雪地中放着的都叫冷饮食。由于肠胃需要「阳气」去消化（传统称为「腐熟」）食物，寒冷则伤阳气有碍消化。

因此，生冷食物都容易伤肠胃、影响消化。如果消化能力减弱，人的气血化生受阻，其他五脏六腑亦会因此变得虚弱，间接引起百病丛生。

吃生冷助锻炼肠胃

可是话分两头，并非所有人都禁忌吃生冷食物。「不可吃生冷」这句话，本身主要是对病人说的，患病者身体容易变得虚弱，那就不要再让其他因素伤害肠胃，让人可以集中气力抗病。但对于身体健康的人，适量的吃点生冷食物，肠胃未必会受伤，反倒可能有锻炼肠胃更强的能力！道理就像「运动会伤身还是强身」的问题一样，生病的人往往不宜运动，而没病的人多做运动能够强身。

又像是吃粗粮养生的道理，传统上吃糙米等全榖食物是养肠胃的好方法，并非因为全榖容易消化，正是倒过来因为难消化，才能锻炼肠胃的消化力。生冷饮食也是类似道理，适量的吃生冷，对胃肠并非只有坏影响，也别忘记前提需要胃肠不虚。一般而言，体质寒凉的人，也不宜吃生冷食物，这是指某些身体「」寒凉的人而言，他们自己也知道，吃了生冷就觉得不舒服。可是在临床上观察，如果身体只是「部分」寒凉的人，例如脏腑中「胃寒而脾热」、「肝寒而肺热」，这类称为「寒热错杂」的病情十分常见，看似患者身体中有寒气不适合吃生冷，但是在药方之中也经常温热与寒凉药配合使用。

实际上，「寒热并见」是更常见的体质与病情，而非只有「寒底」、「热底」之说，儘管一个人肠胃可能虚寒，但如果他同时有热气，吃点生冷东西，虽然可能影响肠胃，但也可能帮助清热。所以一个人吃生冷食物，未必只有坏处，有时候也对身体有帮助。究竟该如何判断自己是否适合吃生冷食物？这一方面需要砖业知识，不妨请教医师意见，或者参考医书学习；更好的，不妨少量尝试，以自己的身体感受作準。

文：李宇铭博士

作者为香港中文大学中医学院讲师