患有偏头痛的病人经常都会问：「我点解会有偏头痛？」其实偏头痛历史悠久，早于西元前3000年左右，人类已有记载偏头痛的历史，我们的祖先一直想找出箇中致病原因。西元前460年，被公认为西方医学之父的古希腊医师希波克拉底（Hippocrates）就认为偏头痛源自肝脏产生的体液倒流头部而致。到了十七世纪，当人们对解剖学加深了认识，就普遍认为血液是偏头痛的病源。 之后，「血管学说」开始萌芽，当时的砖家认为血管的扩张与收缩会刺激掌管痛楚的脑神经，并相信血管收缩会引致头痛，因而推断，在头痛发作前，脑部血流量会迅间减少。不过，现代脑扫描科技发现偏头痛发作前，流到脑部的血液不但没有减少， 反而是大量增加！

时至今日，医学界普遍认为偏头痛是由脑神经失调而引发，情况有点像一股大脑风暴，首先激起一浪电流掠过大脑皮层（即脑部表面皱纹），刺激脑细胞，尤其视觉区域，令患者看见会发亮的幻象，形成先兆。活跃起来的脑细胞需要更多血液提供能量和养份，因而解释头痛发作前脑部血流量大量增加的现象。脑细胞被刺激后，另一浪更持久的电流就会来临，不过，今次是压抑脑细胞的功能，使部分患者看见黑影。大脑风暴ABC终会触发脑部痛楚区域，包括三叉神经系统、脑膜及血管等，引发患者感受剧烈头痛。

说了半天令人摸不着头脑的病理，患者关心的却是：「点解係我？」实情是这个病是由基因决定和父母遗传的。「佢哋都冇偏头痛！」他们不明白父母现在没有病发不代表年轻时没有。我在过去的文章中已陈述偏头痛是以难断症闻名，更何况数十年前大家对此病认识不足。而且父母遗传偏头痛给子女存在变数，箇中原因複杂难明，更非必然的直接遗传。

ABC后，偏头痛亦可受到内在或外在的刺激而诱发，比如生活压力、睡眠不足、天气变化或食物等，统称为诱因，下次再谈。

作者为脑神经科砖科医生

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