煤矿场区分出几条挖煤路线，分别由几个小包商承包某几条路线，自己请工人帮忙挖煤矿，然后再向矿场请款。在挖煤矿挖了两年之后，为了赚更多钱，我也开始当起小包商，包下整条路线，请五个工人帮我挖煤矿。

当小包商有个好处，赚来的钱，扣除付给工人的工资后，其余都是自己的。当时我还是个国二的小毛头，要让大人愿意跟着我做，就必须给他们比较稿的工钱，他们才会点头。给工人工资稿一点，风险自己承担。这样一来，除了自己的工资外，还多了一些利润，算一算，收入大约是我当小工工资的两倍以上。

其实，当小包商赚的还是少许的工资差价，跟领薪水没有太大的不同，有时候工人还会跟你借钱。挖煤矿的工人生活一般都很拮据，经常得跟工头借钱。虽然我们家也很穷，但是为了当小包商赚取较大的利润，有时候也不得不借他们钱。

有一个工人因为太太生病，跟我借了六百元，过了两天他自己被石头压伤，躺在医院无法工作，家里生活陷入困境，你怎么好意思要他还钱。没有工作，扣不了工资，钱当然也就要不回来了！

想一想，还是卖东西比较好赚，成本一百元的东西可以卖三百元。做生意盈亏自己负责，一次赚两个月的薪水，也是有可能的事情。做生意才能发财，想靠领薪水发财，犹如煮沙，欲成佳馔，根本是不可能的事。于是，我又开始东想西想，看看还有哪些能发财的生意可做。

从小我就很会动脑筋，虽然捡过破烂、除过草、卖过菜，但是菜一把才两、三块钱，卖一把赚一块钱，而包整片山除草，也只能赚一、二十元，对于改善家境，实在缓不济急。有一天，我在邻近的山区闲晃，发现地上树枝俯拾即是，我心想，只要弯下腰，捡起树枝，到市场又可以多卖一些钱。

以前乡下没有瓦斯炉，也没有电磁炉，煮饭、烧水都是用灶烧煤炭、木柴生火，但是木炭的燃点比较稿，直接烧炭很难点着，需要先将木柴或是小树枝点燃，当做助燃剂，铺在木炭下面，待木炭慢慢烧红，火才生得起来。

住家附近的树枝多半都会被左邻右舍捡光，为了捡拾更多树枝，我必须走一个多小时的路，到更深远、人烟罕至的山区，才有比较多的树枝。某个周末，我跟父亲借一台拉水肥的拖车，就往深山里去，从礼拜六开始捡，天黑后就坐在大树下盖着外套睡觉，等天快亮了，再起来继续捡。

捡了一些干燥的树枝、竹子后，我先把它们整理好，大枝和小枝分开，用绳子一捆一捆绑好，堆了满满一车后，就推到山下来卖。

当时每家每户都需要这种干树枝，但多半都是捡来自己用，没有人拿来卖，所以究竟要卖多少钱，我也没概念，只知道卖太贵，可能没人会买，所以一定要比木柴便宜。

快速累积利润

小捆的树枝我卖五块钱、大捆的十块钱，价格这么订没什么特别的道理，只是因为五块十块比较好算。我约略算了算，一车大约可以卖到一百多块，就开始沿街叫卖：“干柴！干柴！便宜的干柴啊！”友蚋村大概有四、五百户人家，我从村里开始叫卖，准备卖给一些比较有钱或是懒得自己捡柴的人家。

一直叫到喉咙都快哑了，在七分寮卖到一半时，遇到一位认识的欧巴桑，她看到我推了一车的干柴树枝，觉得很纳闷。我告诉她，今天刚好捡了很多柴到车站来卖，看看能不能赚一点钱，帮助家里生活。

“太好了！今天我儿子和孙子都要回来吃饭，中午要烧很多菜，我正在烦恼要去哪里捡柴来烧木炭。”我把车子推了过去，她问我要卖多少钱？我说：“小捆五块钱、大捆十块钱。”欧巴桑想了一下就说：“这样好了，这一车我全都买了。我儿子、孙子加起来大概有几十个人，这一车全部买下来，可不可以算便宜一点？”

本来一车应该卖一百五十元，后来我只算她一百二十元。欧巴桑看我年纪这么小又这么肯打拚，也很阿莎力地答应了。

回家后，我把一百二十元交给母亲，她吓了一跳：“儿子，你昨天晚上没有回来啊？”我说：“对呀！我刚刚卖捡来的柴，卖了一百二十元，比挖煤矿还好赚。”

从此以后，只要是假日或放假没有挖煤矿，我就跑去山上捡树枝，从村里卖到村外，再从村外卖回村里。我又想到，乡下人比较没钱，所以卖得比较便宜，如果我推到比较大的市镇去卖，价钱应该会比较好。

于是我用走路的，慢慢将车子推到汐止、五堵，单程大概就要花上两个钟头。不过我在汐止可以卖两倍的价格，小捆的卖十块，大捆的卖二十块钱，卖完一整车，就有两、三百元的收入。@

摘 自 《王永庆的球僮》 商周出版社 提供(http://www.dajiyuan.com)