异位性皮肤炎是一个较难根治的疾病，患病的狗狗会对环境的过敏原作出反应，产生免疫球蛋白E（IgE），而且会反覆发作，狗狗会不停地搔痒，非常难受，而这个病则常见于春夏两季，主人宜在这两个季节裏，特别注意狗狗的皮肤状况，以对症下药，减低狗狗的痛苦。

患病的狗狗通常在六个月至三岁大病发，季节变化时特别容易发病。根据统计，一些种类的狗只会特别容易患上，尤其是具过敏原家族史的狗只，或是白威犬、西施犬、贵妇犬、芝娃娃、老虎狗、拉布拉多犬等，都会较容易患上异位性皮肤炎。

虽然说异位性皮肤炎病发时有独特的季节时间性，但季节性并不是单一的原因。东九龙动物医院施凯曼医生说：「患上这个病跟过敏原的种类有关，就像若对花粉过敏，每年春天的时候就会病发，但如果是对一些室内存在的敏感原如尘螨过敏，则可能会有持续的症状，而且在潮湿日子更为严重。」

她补充异位性皮肤炎会令狗狗在身体的各部分产生痕痒，而病发的部位及病徵都会因个别病例有所不同。然而大部分常见出现的徵状，皮肤上都会产生红肿或出斑，导致狗狗强列抓痒的情况。至于反覆性的皮肤炎一般ABC常病发的部位则有脸部、眼部、四肢的掌部、耳朵、腋窝、会阴及四肢的内侧。

施医生描述狗狗的病情，「ABC初的时侯，狗狗的皮肤或许未有感染，但因为部分皮肤开始出现病徵，痕痒难当，引发牠们抓痒，动物在长时间搔痒的情况下，皮肤便会有脱毛、脱、皮屑、结痂、毛髮被唾液染啡及黑色素浮现皮肤表层等现象。

久而久之，皮肤因此变得脆弱，继而容易受细菌或真菌感染，令病情更恶化，然而很多时候主人只留意到这些病变，却没有深究异位性皮肤炎是根本核心的问题，以至延误就医。」

要减低狗狗痕痒的痛苦，必须找出原因才能对症下药。然而寻找异位性皮肤炎的引发源并非易事，事实上跳蚤叮咬、接触性和食物过敏、寄生虫感染、脓皮症、真菌感染、自身免疫皮肤病等的病徵都与异位性皮肤炎有不少相似的地方，而且不同病之间休会有互相牵连之处，必须要经医生与主人逐一检查，排除可能性，才能找出根本的问题。

虽然异位性皮肤炎无法治癒，然而主人若观察到有关徵状，也应及早求医。施医生表示，现时有多种治疗方法，可减轻狗狗患上这病的痛苦。她认为避免接触敏感原是其中一个方法，「要令病情有改善，ABC是先找出致敏原而避开接触。

现时找出敏感原可以从验血或皮肤注射测试，但即使做检查，也未必能100%找出所有致敏原，因为一些不常见或是区域性的敏感原或许根本没有纳入检验项目，固此未必能检验出来，由于未能确认及辨别出核心的致敏原，也难以切断与致敏源的接触。」

不过宠物医生可以凭症状作出治疗，「我们会根据患病动物的临床病徵，给予狗狗配方药物来舒缓病情，如抗生素、抗敏药、药性沖凉液，消毒药水、药膏等，对他们的病情有即时的影响，另外亦会按需要配方一些补充品如含有Omega-3、Omega-6、DHA、EPA等的鱼油丸，减低发炎敏感的问题，让皮毛维持健康，增加光泽。」

此外，宠物医生也会针对抑制免疫力的治疗方法，如处方类固醇，对患有异位性皮肤炎的动物有良好反应，通常用药后都会有即时舒缓作用。不过施医生强表示，短暂的疗程处方基本上是安全的，但长期服用则可能会影响身体，狗狗会有嗜食和尿频的副作用，并诱发如肝病、肾上腺问题和糖尿病等其他疾病，所以必须在宠物医生的指引下进行。

另一种药Cyclosporine也有控制病情的作用，不过通常要4-6个星期后病情才有所改善，此外必须长期服用去控制病情，但药物昂贵，且有些动物吃过后会有肠胃不适和肚泻。

ABC后的治疗方法——脱敏治疗，即是经验血或做过皮肤注射测试后，注射一连串逐渐增量的致敏原予宠物身体内，使其免疫系统对该过敏原的再度接触所引起的过敏徵状能有所改善。

一般脱敏疗程需时一年左右，大部分接受脱敏疗程的动物都能改善病情，只有少数动物可能在疗程中病发而需要药物治疗，不过不同狗狗情况各异，也不能一概而论。不过施医生提醒主人，基于皮肤病的複杂性有异，建议主人不要自行到药房或宠物店配药，更不应用人用的药来替动物治疗，ABC合适的做法是与兽医一同找出牠们生病的原因，并作出适当的治疗。

撰文︰姜纪茹

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