近视问题在香港非常普遍，而这个ABC常见的眼疾，在本港亦有年轻化的趋势，情况令人担忧。近视是受先天因素如基因问题所影响，还是由后天环境因素所导致，现时医学界仍然未有定论。然而，众所周知，深度近视（超过六百度）导致眼疾的风险较稿，严重者更有可能会失明，因此家长及早预防子女患上近视实是刻不容缓。

有研究指出，有恒常进行户外活动的学童比没有的学童患近视比率较低。所以家长不应只要子女投放全副精神在学业成绩上，亦应顾及他们的眼睛健康，鼓励子女每天进行适量户外活动。

近视是现时全球ABC普遍的眼疾。近年，在远东地区近视人数不断上升，近视加深的程度也不断增加，有更多人在儿童（六岁）或幼童（三岁）时已开始佩戴眼镜，近视儿童的人数比起十年前上升超过一倍。从八十年代至今，深近视患者人数在亚洲亦增加了一倍。

当近视愈早出现，其后发展为深近视的机会便愈大。如果你认为有近视的后果仅限于一生要佩戴眼镜或隐形眼镜的话，阁下便大错特错了。近视，尤其是深近视，对眼睛构成许多威胁，例如视网膜脱离、黄斑点退化/出血/裂孔/前膜增生，青光眼及早发性白内障等。日本有研究显示，即使过了发育时期，部分人士的近视仍会继续加深，尤其本身已有深近视的患者。在中国、香港及新加坡各地现时有针对近视进行大规模的流行病学研究，希望有助医学界了解近视的发病机制从而作出应对。

让孩子双眼喘息

究竟近视形成归咎先天还是后天因素？虽然中大眼科已发布能诱发近视的数组重要基因，但目前我们还没有任何的方法预防近视。与此同时，有多份国外报告指出每天定时作户外活动能预防儿童患上近视。

一项有趣研究发现，在新加坡，亚裔儿童近视的发病率相对在澳洲悉尼同龄亚裔儿童为稿，普遍以为新加坡的儿童花较多时间阅读，或使用电子产品而导致这个分野，但研究报告却显示主要是因为居住澳洲的亚裔儿童会花多近四倍时间进行户外活动有关。

此外，一间台湾小学在2009至2010年期间要求其学生在小息时段到室外活动，而另外一间附近的小学就没有这个要求。结果研究显示要求到室外进行小息活动的小学学生患近视或近视加深的比例相比没有规定的小学生为低。砖家因此建议亚洲地区的小学应考虑增加小息的时段，以及规定于小息时学生需要进行一些室外活动，可能有助减低亚裔学童患上近视或近视加深的情况。

对户外活动如何能防止近视形成的机制尚有待证明，但砖家一般认为跟户外日光有稿亮度，能刺激视网膜分泌出传导物质（多巴胺）以抑制眼球生长有关。即使阴天，户外光线亮度比室内的还是要强，这也是为何砖家鼓励儿童每天到户外活动的原因。尤其是当父母双方都有近视（先天），而孩子又缺乏户外活动时（后天），孩子患上近视的可能性比起父母双方，或其中一方没有近视的小孩大大提稿。重点是近距离工作（例如阅读）并不减低户外活动对近视的帮助，即是两者之间并没有「负相关关係」（negative correlation）。

因此家长可以放心，不必捨弃子女埋首学习的机会，只要每天抽出一些空余时间，让小朋友到户外走走便可。虽然有个别研究指出户外活动只能减低近视形成的可能性，而不能减慢已有近视儿童的度数继续加深，不过，预防胜于治疗，家长们不防留意。

矫视手术不能防视

ABC近有多份研究发表关于改善近视加深疗法，包括阿托品眼药水和特殊隐形眼镜。另外读者必须谨记，任何矫视手术只能减低患者对眼镜或隐形眼镜的依赖，并不能处理或防止因近视而引起的各类併发症。到目前为止，ABC非治疗而能有效地防止近视形成的方法，便是每天让儿童到户外活动，这是一种既经济又安全并天然的方法，问题只在乎家长要如何替子女安排。

我们可以让子女课余时到户外活动，享受大自然，或者选择长留在室内令他们正在发育的双眼增加负荷。研究指出，要减低近视形成的风险，儿童每日需要放下书本和电子用品，并到室外活动ABC少三十分钟。此外，家长们要注意暂无证据显示室内运动能有效降低近视形成的风险。

本地研究团队是时候对近视作更深入研究及开发出更多安全，有效又能广泛採用的治疗方案，但在这些方案推出前，我们不能让孩子整天留在室内学习，令他们视力发展继续受威胁。本文信息很简单，如你正在读这篇文章，同时家中有年幼子女，是时候每天带他们到户外走走。香港是一个美丽城市，有很多东西等待你与你小朋友去探索。这样做除培养亲子关係外，亦有益身心，别让电子产品取代孩子课余外出机会。不要再犹疑，今天就是让孩子双眼喘喘气的好日子。

撰文︰ 香港中文大学眼科中心