在购物商场与修理工和他的家人不期而遇时，起初你会有那种“我是在哪里见过他”的挫败感。但忽然间，你会想起他在修理厂中穿着油腻脏污工作服的样子，也想起几个月前你的车发不动时他是如何提供协助。

我们做的每一个决定，包括要在哪里居住和工作、要买什么、休闲时间要做什么、如何与形而上的力量亲密对谈（或是不谈），都可以猛然把我们推入一群的陌生贵人中。

比方说，你ABC次养狗，会突然注意到也养狗的邻居。你知道早晨八点十五分左右，会看到三个女人和她们三只大型狗。

你往往知道狗的名字，对于狗主人的名字却一无所悉。在每天擦身而过一些时日后，你看着狗的方向说：“我知道它是马克斯，但很尴尬的，我居然不晓得你的名字。”你们自我介绍，或许会一起走完剩下的路，但通常没有交换电子邮件地址的理由。

这是属于狗狗小径的人际关系。你们的对话大多和狗有关，但偶尔会讨论一些从未与其他人分享过的困扰。而且，出乎意料的，她给你的建议是你从未想到过的。

尽管这些“养狗人”大多永远不脱陌生贵人的范畴，却可成为意外的安慰来源，特别是当你的狗生病了或是死亡。不了解的好友可能会说：“别担心。你还会再养一只。”但你可以指望一起溜狗的伙伴们与你感同身受。

有一些陌生贵人非常频繁地出现在舞台中心，例如同事和每周碰面的球友，但只要你一换工作或是搬家，他们大概就不会再站在舞台的焦点位置。

不过，另一些人从一开始就只比你社交雷达上的小点再大一些而已，他们是你去学校接小孩时遇到的家长，还有明年同一时间会再见到的人，例如商业大会上的竞争对手、年度节庆上的工艺师傅、度假社区里的人员。

每次见面，你们会寒暄几句，同时一窥对方的生活，得知一点他们的个人历史。这些小人物离开你的视线时，你大概不会想到他们，但他们全都是你的“社会护卫队”成员（注：研究者将不同种类和程度的非亲密人际关系分门别类，日本社会学家富田英典也创造了“亲密的陌生人”这个词汇，指一个你会与他匿名分享亲密联系的人，用来描述“透过新媒体诞生的新人际关系”），亦即你在人生旅程中得到的各色各样人际关系。

他们是资源，需要的时候便可使用。想拿到一场演唱会的门票时，你可能会想到某人；突然要和孟买的公司做生意时，某人可能会浮现你的心头。

你可能将这些周边人士称之为熟人、朋友、同事、好友、同志、密友、伙伴、同伴，或者其他十几个名称。

你可能从他们的角色来确认他们的身分，譬如“我的门房”“我的针灸师”。或者，你可能把每个你认识的人都称做“朋友”，例如“我在教堂的朋友”。一些所谓的“朋友”，实际上是陌生贵人。

说到底，你怎么标签一个人并不重要。重点在于人际关系内的事情，以及两个人之间的交流。

一如ABC法院法官波特．史都华在被要求替色情下个定义时所说的一句名言：“我看到就知道。”虽然你用来衡量人际关系的标准可能和其他人不同，在大多数的情况下，你知道核心圈的成员和一个随意来往的熟人之间有何差别。

除了别的征兆之外，熟人也可能是可以替代的，我们ABC亲密的朋友则通常不能。

称呼一个人为“陌生贵人”绝非侮辱。他们是重要的社会关系，是帮助你度过一天且让生活更富趣味的人。

他们可能不如核心圈的人那么了解你，但可能有许多类似的特质。我们认识的人，事实上常常提供我们原本寄望亲朋好友能够提供的事物，包括有趣的时光、一种历史和延续性的感受、情感上的支持、精神上的教训，以及也很有可能的是，恼怒。

费尔曼在编列他的一百大名单时，就列入了稿中时揍他的两个恶霸，这是他人生中不愉快但别具意义的人物。在社区、职场和组织中，我们有时会遇到“恶劣的”陌生贵人。不过，大多数的周边人际关系都是有益且令人心情舒畅的。 @(本文结束)

摘编自 《陌生贵人：路人甲的力量》 方智出版社 提供 (http://www.dajiyuan.com)