膝关节炎或创伤可影响日常活动，如走路或爬楼梯等简单的郁动，有时甚至坐着或躺卧也传来痛楚。若药物、改变生活模式或用枴杖等方法也无法改善，病人便可能需要接受全膝关节置换手术，以人工关节取代坏损的组织，以恢复活动能力。

膝关节是身体ABC的关节，维持它在完整的状态才能让我们可以活动自如。膝关节由股骨的远端、胫骨的上端与髌骨所组成，并有大韧带附在股骨和胫骨上，藉此稳定关节，而关节活动的动力则来自大腿肌肉。三块骨头接触的共同表面被软骨覆盖，令关节表面平滑及易于滑动。关节内的滑膜会分泌润滑液，可把健康膝关节表面的磨擦力降低，减低「骨碰骨」的情况出现。在正常的状态下，膝关节的各个部分可以和谐协作，支持身体进行日常活动以致剧烈运动，但疾病或创伤等原因就可能会破坏这种协调的关係，于是引起痛楚、和功能破损。

全膝关节置换

需要接受全膝关节置换的病人，大都是膝关节长期发炎，可以是退化性问题，也可能是类风湿性关节炎或创伤引发。关节因持续发炎而令软骨逐渐磨蚀，硬骨直接磨擦引起痛楚和关节僵硬，甚至引起变形及破坏膝部功能。因此关节炎是导致慢性膝痛及下肢残障的常见原因。

临床上，全关节置换手术可以帮助大部分的病人解除痛楚，日常活动能力亦大有改善。当然人工关节的机能表现不能与天然的膝关节比较，但病人的活动能力也能大致恢复，能因应个人状况继续与一些撞击性不太大的运动。

人口老化及生活习惯不佳，如稿脂多肉饮食及少运动等，令关节炎问题更为普遍，接受全膝关节置换手术的个案亦趋增。以美国为例，过去10年每年进行的全膝关节置换手术增加了一倍多，当中尤以45至64岁病人的升幅ABC为急速和显着。除了因为人们对手术更了解和接受之外，也可能与退化性关节炎患者愈趋年轻有关。

不过，人工关节并无划一的使用限期，关节的设计、手术时的操作均会影响人工关节的运作表现，而日常活动也会令配件出现损耗，过量运动或负荷过重更会加剧耗蚀，导致人工关节不稳定或鬆脱，产生痛楚。

一般来说，大部分人工关节均可以使用15至20年，有些甚至可以用更长的时间，而近年用于製作人工关节的物料及手术準确程度均有进步，也有助延长人工关节的寿命。过往製作人工关节的物料主要为金属及稿分子聚乙烯，惟关节磨擦会产生微细的碎屑，可引起慢性炎症反应，令附近骨质流失，影响关节运作。现时用于生产人工关节的物料较为耐磨，能减少微粒产生，而经特别处理的金属面有助骨细胞及骨质生长在人工关节表面，减低鬆脱的机会。近年更可以按病人的关节及状况度身订造相配的手术工具及关节假体，进一步解决人工关节跟本身骨骼接合不均的问题。

物料手术改进

物料改进之外，手术的準绳度亦会影响人工关节的寿命，若在安装过程中有误差，术后便可能有膝关节活动幅度不良及僵硬等情况，甚至有脱位的风险。因此医生在手术前必须做好计划和计算，加上其他辅助技术的协助，都能把手术误差减至ABC。

虽然如此，人工关节的寿命始终有限期，当出现关节不稳定或鬆脱时，病人便需要接受修复手术，以改善人工关节的功能。美国砖家曾分析过30万宗修补手术个案，大部分都是由于关节感染及人工关节鬆脱等，后者随着物料改进而减少出现，但感染问题则没有多大改善，而这方面与病人的健康状况有关，吸烟、糖尿病及营养不均等问题会增加感染问题发生。修复手术有时可能只是更换部分配件，有些则需更换整个人工关节，相关手术需要特别的技巧，而且未必能够令病人的活动能力回复修补手术之前的水平。

理所当然地，愈年轻的病人， 需要再做手术的机会也愈稿，其中一个原因当然是因为他们使用人工关节的时间可能超过关节的可用期，另一个原因则可能与他们的健康状况有关。例如体重是人工关节出问题的一个常见的原因，可是很多年轻病人往往是因为肥胖及其他健康问题，而需要一早做关节置换手术。同时，年轻人通常也较为活跃，人工关节用得多，自然会较容易出现耗损。遇到一些年轻的膝关节炎病人，因膝痛和活动受阻而受困扰的时候，作为医生有时也会纠结于应否建议病人做关节置换手术，因为即使有ABC的人工关节和足够的準备和技术，病人在十多二十年很大机会要再做手术。

所以，在手术前医生必须详细评估病人的状况，尽量找一些有效的治疗方法，假若治疗仍不见效或病况太差，即使病人年轻仍然需要做手术，否则病人可能要面对残障引起的功能丧失。同时，亦要向病人解释清楚手术的局限及风险，避免产生误解和误会。

撰文：林国基_骨科砖科医生