谁未试过鼻塞？尤其当我们伤风感冒时， 总少不免鼻塞，还有流鼻水、打喷嚏和发烧。鼻塞持续几日已经令人很辛苦，试想想若全年365日鼻子也塞住会有何感受？我们当然不希望这情况发生在自己身上，但生活在空气污染严重的城市如香港，我们可能早已出现鼻塞，却碍于这种长期鼻塞是慢慢形成而令人无知无觉。

鼻子除了用来分辨环境和食物的气味之外，还有一个更重要的功能──在空气进入肺部前行加暖、过滤及清洁。进入鼻腔的空气如带有污染物，会刺激鼻甲令其肿胀，呼吸道因而收窄甚至出现阻塞，空气自然无法正常进入。正常情况下，鼻黏膜会分泌鼻液去清洗吸入的尘垢及花粉等异物，若不成功鼻子便会出现痕痒感诱发打喷嚏，把吸满尘垢的鼻液擤出。若鼻子持续堵塞又会如何？当然引起很多问题，而且不只影响鼻，更会牵连鼻窦、眼睛、耳朵、喉咙及睡觉等。

事实上，我们鼻塞的时候声音通常也会带有浓重的鼻音，而且很多时候都会有鼻水倒流的情况。与此同时，肿胀的鼻甲会贴在一起，甚至压迫鼻中隔，引起单边或双边头痛，亦可能是头顶或后脑下方疼痛，难怪有时会被误诊为偏头痛。

肿胀的鼻黏膜也会令鼻内原本打开的通道变得封闭，例如鼻窦的出口被阻塞导致分泌物无法流出，在鼻窦内形成压力可诱发头痛，令眼睛的四周及额头位置等位置出现疼痛，而闭塞的鼻窦也容易发生细菌性感染形成鼻窦炎。另外，由于眼水会经鼻腔排走，鼻塞会令眼水无法疏通，结果眼睛决堤泪流不断，令视力受阻之余，也带来不少麻烦。

以上种种症状均可能源于长期鼻塞。由于鼻塞是慢慢及逐步形成的，很多患者因而未有为意鼻塞已经静悄悄地对健康造成影响，幸而我们可以透过药物或手术等方法有效处理鼻塞问题。

文：苏明顺医生

作者为耳鼻喉砖科医生