近年来，有氧运动在预防和治疗心脑血管疾病的效果已经获得证实，而这个得益部分是源自于动脉特性的改变，例如提稿动脉顺应性或降低动脉硬化程度。

动脉硬化乃是反映心脏收缩和舒张期间动脉扩张和弹回的能力。动脉顺应性降低或发生动脉硬化意谓着传导动脉丧失其对压力增加时的扩张能力。研究显示，动脉硬化是心脑血管及其併发症的根源。

规则适度运动例如正常人至少每周三次以上的运动，譬如游泳、脚踏车、速度不快的健走等运动都可。若要燃烧蓄积的脂肪，应尽量连续运动三十分钟以上。五分钟的运动会使刚暖好的身子迅速降温，在脂肪开始燃烧之前便结束。若一次运动三十分钟有其困难，分成十五分钟两次的运动亦无不可。

对于四五十多岁的全职家庭主妇，预防生活习惯病以一天一万步为理想。数值看起来颇大，但只要将步行融人日常生活中身体力行，则更易接受。例如购物可分上下午进行，去超市不搭公车，改步行前往；或不搭升降机、扶手电梯。若逐步下功夫，步数应该增加不少。

但对于心脏病患，如短跑那般的低下头，以及需要闭气施力的举重或扩展器这类会让人紧张的运动则应避免。滑雪、溜冰等冬季运动亦同，而稿尔夫球、网球、骑自行车等运动，即使患有心脏病，但若能够过普通的生活，谨守在自己的能力範围内、缓慢而轻鬆的随着自己的步调来进行，就可以。此外，不管是多么轻度的运动，在运动开始前及结束后，ABC少做五分钟的轻度伸展操、踏步或腹式深呼吸等活动。

有氧运动可显着降低动脉硬化程度，即使是较低的运动强度亦然，但其效果并无法持续相当长的时间，因此养成终身规律运动的习惯是必要的。此外，局部的运动训练无法使非训练部位之血管产生适应性变化，建议选择全身性的运动训练来改善整体的血管功能。

作者为心脏砖科医生