去年7月，笔者曾在本栏连续三期推介多吃番薯对健康重要性，其后香港电台电视教育组的助理编导陈小姐，经香港大学找到了笔者，想笔者就健康食材为主题，在其製作的电视节目内，向观众介绍番薯的养生文化，以便促进港人的饮食健康。可惜当时笔者正忙于某些草药的的提炼工作，婉拒了香港电台的邀请，只把有关番薯的资料寄上。日前，香港电台来电通知这节目在4月2日播出，笔者看后发觉这系列的题材非常健康和有意义，故今期特作推介，有兴趣观看者，可浏览香港电台教育电视组网站重看（weiprogramme.rt香港.香港）。此外，今期笔者再谈番薯的好处，希望读者对番薯再有多点认识。

番薯，在中国各地的叫法并不一样，比如北京叫白薯，山东叫地瓜，四川叫红薯，江苏叫山芋，浙江、广东叫番薯，福建叫金薯，有的地方则叫红芋，而它在植物学上的正式名字则叫甘薯（Sweet potato）。如今，在美国、日本、韩国等和地区，对甘薯的喜爱与日俱增，称之为「长寿食品」、「太空食品」等。番薯有黄心、红心、白心、紫心等多个品种，红、黄心的番薯口味较甜，白心的番薯澱粉含量较稿，而紫薯富含花青素和硒，具有独特的养生作用。

紫薯养生

紫薯也叫紫心红薯、紫甘薯、黑薯，因其薯肉呈紫色至深紫色而得名。紫薯与红心、黄心的普通番薯相比，除了富含膳食纤维、维生素、矿物质外，更含有丰富的硒（Selenium）和花青素（Anthocyanin），具有很强的抗氧化活性，因此营养保健价值稿。

硒是一种人体必需的微量元素。很多长寿地区的老人的长寿秘密都和硒元素有关。硒又是「抗癌大王」，易被人体吸收，有效地留在血清中，修补心肌，增强机体免疫力，清除体内可引起慢性疾病和衰老效应的自由基，抵制癌细胞的分裂与生长，预防胃癌、肝癌等疾病发生。花青素简称PC，国内外的研究发现，花青素具抗氧化、抗肿瘤、降血糖、抗炎、促进视力及降低心脑血管疾病风险等多种作用，且对一百多种疾病有预防和治疗作用，被誉为是继水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质之后的「第七大必需营养素」，也是目前科学发现的防治疾病、维护人类健康ABC直接、ABC有效、ABC安全的自由基清除剂，其清除自由基的能力是维生素C的二十倍、维生素E的五十倍。同时，花青素具有小分子结构，是ABC能透过血脑屏障清除自由基保护大脑细胞的物质。

家传秘方

许多老人因缺锌和维生素A会出现双手脱皮，但无瘙痒症状。笔者有个「家传秘方」——「番薯芝麻饼」，可预防此症。番薯中的锌元素、蛋白和氨基酸含量丰，能为皮肤角质层补充营养的同时，还能保护血管弹性，对皮肤黏膜起保护作用。黑芝麻内含维生素A、维生素E及亚油酸成分，能迅速滋润营养皮肤，有效减轻角质乾燥脱皮、鳞屑肥厚等症状。食用法如下：取200克番薯蒸熟、趁热压成泥，加适量黑芝麻，用植物油煎至两面微脆即可。在中午或早上食用（晚上吃可能引起消化不良），每天一次，连食四周可见效。笔者常将此方亲友，安全见效。

此外，笔者认为有必要提醒读者的是，在食用番薯时，千万不能连皮食，因番薯皮中含有生物硷，食用后会引起人体肠胃不适，而有黑色斑点的番薯已受到黑斑病菌的污染，有毒，不仅番薯皮不能食用，番薯也不能食用。另外，发芽的番薯也有毒性，不可食用。

作者砖研宫廷秘方