其实葡萄糖胺不是新的物质。它是人体自然合成的，在关节中刺激细胞产生胶原蛋白及蛋白多糖以维持软骨的健康代谢。在健康年青的关节天然存在，只是年老退化时，关节内葡萄糖胺的合成慢下来，又赶不及分解的速度而慢慢减少。这影响到关节软骨的新陈代谢及细胞从关节滑液提取养分。

现时葡萄糖胺的运用仍有争议，它可称为营养补充剂，可以减低早期退化关节炎的疼痛、僵硬。有些研究报告也认为，葡萄糖胺可以在体内刺激软骨细胞生产胶原蛋白，修复软骨组织，改善及增加关节裏滑液的多醣体成分，减低关节炎症的疼痛。

根据《新英伦医学杂誌》（New England Journal of Medicine）于2006年一篇在一千五百人的研究中表示，成年人每天服用葡萄糖胺的剂量为一千五百毫克。而美国权威马利兰大学教授Marc Hochberg建议服用葡萄糖胺应ABC少为十二星期，如果病人感觉症状减轻便可继续使用，但如果感觉无效便不用再花钱服用了。而服用葡萄糖胺ABC易被身体吸收的时间为餐前的十五分钟。

葡萄糖胺的副作用少，就算出现也是轻微如肠胃不适。不过值得一提，葡萄糖胺是从虾及蟹壳中提炼出来，如果病人对虾蟹敏感应加注意。有病人同时患有糖尿病也可服用葡萄糖胺，研究显示它并不影响血糖。

其实治疗膝关节退化应从多方面入手如控制体重，锻炼下肢肌肉、适度运动、药物控制、透明质酸注射以至关节置换手术。葡萄糖胺的服用只是其中一项选择。

作者为骨科砖科医生