张氏夫妇有两孩子，哥哥成长很好，但弟弟皮肤却不太理想，整天有少许脱皮的现象、摸上手时十分粗糙，有时甚至会发红和「出水」。在他们的认知，「出水」就等于「有菌」。所以认定是细菌感染，加上弟弟只有两岁半，所以污秽原因更顺理成章。他们先去药房问有什么药膏适合弟弟，药房朋友介绍两款「消炎」药膏，说是可以杀菌消炎。可是，用了几星期后，情况不但没有好转，反而转坏：多了红、多了痒、影响範围大了。朋友告诉他们，情况可能不是因为细菌，可能是惹了难搞的癣，所以才一直不痊癒。因此，要换上治疗真菌的药膏，可是情况仍然存在，而且孩子开始感到不安。由于爸妈已经感到切肤之痛，所以他们决定找医生看看。诊断的结果只是常见的异位性皮炎（即是湿疹）。我先建议停用现有的药物，并转用中等强度的类固醇药膏，再加上正确的日常护理（尤其是保湿乳霜的使用）。在三天后，孩子的皮肤情况有大大改善，而且可以睡得很好。

坊间的人常分不清楚「消炎药」是什么。中文「消炎」其实包括以杀菌方法去控制炎症及抑制过度的免疫力。对于湿疹与免疫力出现问题的情况，用上类固醇一类能够抑制不正常免疫力反应是较合适的。如果盲目只用杀菌的消炎药膏，难怪一直都不能够痊癒。相反，如果有细菌发炎时，用错含类固醇的药膏，有很大的机会使情况恶化。所以，ABC理想的方法是在病发初期便找医生看看，并使用医生处方的药物。其实，张小朋友已经是幸运了。因为自行涂的药物只是无效而延误治疗，而非令病情恶化。下一次大家用「消炎」药时，不如先了解是哪一类药，免得弄巧成拙。

作者为儿科砖科医生

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