智力退化是脑退化症ABC主要表现。据统计，脑退化症随全球人口老年化而趋增，现时本港六十岁以上长者之中每十人就有一名患者，而八十五岁以上长者之中每三人就有一名。脑退化症是一个令人心伤的病，早期长者发觉自己智力逐渐丢失而伤心，到了后期，亲友看到长者变成那模样而伤心。人们开始关注脑退化问题，提出公众教育、法律保障、检测及医疗服务、社会服务以及照顾者培训等一系列相关课题，但较少讨论中医可以怎样有效预防与治疗脑退化。

脑退化西医分类主要有阿兹海默病（Alzheimer's disease）、血管性癡呆（vascular dementia），以及两者混合型癡呆，其中阿兹海默症智力缓慢渐退直至失语、失忆， 并以脑部广泛区域萎缩为特徵；而血管性癡呆以血管疾病引起的大脑梗塞为特徵，例如稿血压、脑动脉硬化或脑出血造成的中风后遗症，起病时间较明确。

中医以脑髓亏虚来解释阿兹海默脑退化，乃因精髓生成、配送、消耗出了问题，不能充足流地供养脑髓，造成亏虚萎缩，表现为智力衰退，故曰「人之记性皆在脑，小儿善忘者脑未满也，老人健忘者脑渐空」。血管性癡呆乃因脑髓经络血脉阻塞，脑筋运用不灵活。混合型癡呆即脑髓亏虚与血脉阻塞兼而有之。脑退化的机理简述如下︰

脑髓亏虚

精髓生成量少：精髓生成源自心肝脾肺肾，五脏虚则精髓生成不足，脑髓亏空则智力退化。五脏之中，肾与精髓的关係ABC，诊断脑退化是否因为精髓生成不足，重点看有否肾虚徵状，例如腰痠、腿软、骨质脆弱、牙齿鬆动早脱、耳鸣耳聋、动则喘甚、遗尿、小便失禁、大便自遗，男子阳痿、遗精、早洩。补益脑髓乃治疗的主要方向。

精髓乏力上升于脑：脾不但把水穀化为体内营养精华，还负责将五脏所生的精髓分发配送，精髓不升则脑髓失养。欲知脑退化是否因为精髓乏力上升于脑，可看有否脾虚的徵状，例如头晕目眩、神疲乏力、完穀不化、久洩脱肛、内脏下垂等。健脾补气有助将精髓上升到头脑。

精髓消耗过度：精是体内微少而关键的一类物质的总称，男女大部分的精都是相同的，只是令男女有别的精才有分别。体内精髓应保持常满以至于满溢，而精髓耗损甚至耗竭的原因：一是过劳，包括体力、脑力及性力过劳；二是情绪太过；三是嗜食偏食，例如恣食辛辣、烟酒；四是重病或长期消耗病。

经络不通

痰湿、血瘀阻塞脑髓经络血脉，相当于血管性癡呆。痰湿是津液的异常积留，血瘀是血液的异常积留，两者都是体内的不良产物，反过来阻碍身体的功能。痰湿、血瘀来源不同，各具特徵，中医治疗要区分处理。

六十岁以上长者脑退化症的发病率逐年递增，凡生活习惯不良者，凡肾虚、脾虚、痰湿、血瘀体质者，均须及早改善，放任不管的话恐怕会增加脑退化的风险。本栏将连续几期介绍相关的养生建议及药食疗法。

文：关德祺中医师
作者为香港砖业教育学院（柴湾）应用科学系讲师