免疫疗法原理

在诊断时已扩散的病人要控制病情，可以接受手术作为非根治性治疗的方案，把原发在肾脏的肿瘤切除，就算转移瘤没法切除，此行已有助纾缓部分全身性病徵例如发烧、胃口差等。

免疫疗法的出现为已扩散的肾细胞癌带来一个可行有效的治疗方案；免疫疗法的原理简单来说是透过调动病人自己的免疫系统来击退癌症。

这疗法并不适用于所有的癌症，至今发现只有两种癌症对之有比较良好的反应，肾细胞癌便是其一，另一是皮肤癌中的黑色素癌。

免疫疗法是注射身体免疫系统内本身已存在的成分，以刺激啓动免疫系统。有两成份可用，一是干扰素（Interferon），另一是白细胞介素-2（Interleukin-2）。

这两种成分都能改善病人自身免疫系统对抗癌细胞的能力，但其缺点是副作用颇多，其中尤以白细胞介素-2更为严重及危险，曾经便有病人在接受注射期间因血液中水分大量流失而引致休克。

是以后来的免疫疗法都会以干扰素为ABC；干扰素是我们感冒时免疫系统会分泌出的成分，因此在使用时，病人都会经历犹如患上感冒般的种种不适。

副作用何其多

传统干扰素一星期要注射三次，病人每次注射后，都可能会受其副作用所困扰，自然不胜其烦。这问题幸而在后来发展出长效干扰素后得到改善。然而不变的是干扰素仍然存有许多副作用，感冒徵状以外，它还会引致抑郁，令病人郁闷消沉，失去生趣。

而免疫疗法虽然能够有效治疗肾细胞癌，但可惜其副作用也奇多，难怪在标靶治疗出现之后，免疫疗法已经较少为人所使用。下期我们会详谈针对肾细胞癌的标靶治疗。

作者为临床肿瘤科砖科医生

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