父母亲ABC纠结的难题之一是：能不能打孩子？这个问题也让教育学者们争论不休。

西方现代家庭教育研究曾对体罚（corporal punishment）做了一项大规模研究。结果并不一致。这些研究主要仰赖个人的回顾作为主要资料，所以很难明确地解答“体罚的影响”这个复杂议题。但是研究者都同意，体罚的教育结果会受到一连串因素影响，其中之一是：体罚者是否带有强烈的情绪。另外，文化和孩子的个性也会对体罚的结果产生影响。即使在美国和其他西方也不是一味地禁止家长体罚。有句英文谚语：Spare the rod spoil the child。字面上的意思是“如果你收起了棍子，就宠坏了孩子。”竟和中文说的“棒下出孝子”惊人地相似。

美国法律只允许父母拍打（spanking）孩子的屁股，不能用棍子打小孩。拍打的定义是：拍打别人的臀部造成暂时疼痛，但没有身体的伤害。这个定义本身就有矛盾，难道疼痛不是一种伤害？所以实际执行会出现很多问题。这项规定主要是为了保护儿童不受虐待。如果孩子身上留下明显而长时间的体罚痕迹，法律必须介入，父母便有麻烦。这比中国的法律严格。很多华人父母非常不习惯这项规定，有时忍不住大动家法，甚至惹上官司。

有一次，一个华人妈妈对我说：“我又不能打他（耳光），只好掐孩子的屁股。”

我马上制止她：“你掐他屁股不要留下痕迹，否则儿子告你，你会很麻烦。如果真要处罚他，根据美国法律，你只能打他屁股，而且不能下手太重。”

没想到，这位妈妈哭丧着脸，说：“不行啊！这样打不能消我的气。”
顿时，我觉得这位妈妈像个长不大的孩子。

这样的家长确实该受到法律规范，因为她体罚孩子不是为了教育，而是发泄自己的愤怒。我觉得这样体罚即使不留下痕迹也是虐待，需要禁止。但法律只能依赖可观察的行为，而不能仰赖人的动机和意念。所以法律不是教育的ABC境界，而是不得已的限制手段。

一九七五年，美国通过《儿童保护法》，很长一段时间，美国和其他西方还是提倡体罚孩子。尤其基督教文化中认为：人生来带有原罪，需要用处罚把孩子的意志粉碎（break hiswill）。在基督教文化中，有一位母亲苏珊娜．卫斯理，其地位如同中国文化中的孟母。和孟母一样，苏珊娜用严厉的教育智慧培养出两位出色的儿子，卫理公会派的创始人约翰．卫斯理和查理．卫斯理。苏珊娜在一封信中教导儿子约翰．卫斯理，应当这样做父母：孩子哭闹着要东西时，无论要求大小，ABC不能给他，不然你的教育就前功尽弃。让他做你所吩咐的事情，为了让他顺从，即使要鞭打十次也是值得的。不要因为有人说这样做残忍而动摇，真正残忍的是你不去做。趁现在把他的意志打碎，他的灵魂才能获得救赎。这样他或许会祝福你直到永远。

苏珊娜是位虔诚的基督徒，她严厉的教育理念和方法来自《圣经》中“人生而有罪”的原罪论。若有原罪，我们必须体罚吗？《圣经》中对体罚孩子有明确的论述吗？在《圣经．箴言》中，对此提出明确的回答。

“杖打和责备，能增加智慧；放纵的儿子，使母亲羞愧。”
“不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教。”
“不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至于死。你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。”

这三处经节非常直白，如果你爱你的孩子，就要透过杖打来管教。这样做可以拯救孩子的灵魂，也能增加孩子的智慧。（待续）

─ ─摘自:《规矩和爱，成就孩子的未来》野人文化提供@