影响面颊生长有很多因素，包括有内在及外在因素，及性别和时间的影响。先谈谈内在的因素，有遗传、种族、及性别和时间的影响。如果父母亲都有面颊不规则的情况，那么下一代面颊不规则甚或畸形的情况便大增。另一方面，如果父母有遗传病影响骨骼的发展，小孩们便会因此受到疾病的影响而令颚骨发育受损。不同的人种有不同的生长特性及速度，比方说亚洲人普遍的身稿比西方人矮小，同时亚洲人的面颊比例也和西方人的有所不同。男女在骨骼生长的速度和先后也有所不同，女性比较早发育因此他们的颊骨生长也比男性为先及快。上一回也谈过在生长过程中大脑是ABC早完成发育的，其次便是上及下颚骨的生长，在他们的生长过程中除了上述所提及遗传上的影响之外，外在因素佔着一个很重要的位置去影响他们的发育。

外在因素有个人的生活习惯，鼻腔及咽喉的发展，意外及牙齿排列的位置等等。

有些家长常常会问咬奶嘴会不会影响将来牙齿及颚骨的发育？答案是不要长期使用及在年幼时尽量戒掉。随着小孩慢慢长大，颚骨便会慢慢生长，而牙齿也会慢慢地变换成恆齿，而上下颚骨的生长和牙齿的排列是会互相影响。到了青春期时，颚骨的生长便会加快，同时鼻腔和咽喉也会因应颚骨的位置而加速发展，所以研究发现如果在青春期前（生长速度加快）改变颚骨生长的方向及大小，我们就可以改变颊面的形成，从而改善外貌及功能。如果小孩长期用奶咀及吮手指的话，等于上下颚骨之间多了一个阻碍，颚骨受到挤压，便会令到上下颚骨生长不良，而当牙齿换了后，上下门牙不能接触而形成一个洞在门牙。同时因为这个洞而令到小孩吞咽困难。所以身体便会作出反应，舌头不停往前推，从而填塞门牙之间的空隙，另一方面，负责吞咽的肌肉便会不停将下颚往前推而已令到整个颈椎受到很多不必要的压力。

有一些小孩有安氏二类，即下颚骨比较短小，他们的气道会因此受到压迫变窄，这时便需要尽早接受早期治疗，希望能藉着佩戴肌能矫齿器，令下颚骨能加快生长配合上颚骨的发育。有一些小孩也会有牙齿长得比较哨的情况，原因可能是他们自小便接受吹奏管乐的训练，过度练习后，口腔两侧的肌肉便会活跃起来，从而把正常的牙床骨形状挤压，令门牙往前哨出来，早期治疗是减少力量希望它能再次自然生长。

从观察所得，早期减少外来的因素，令到牙齿及颚骨能在正常的情况下互相配合生长，在有需要时作出早期的治疗，便可以减少面颊及牙齿的不正当生长。

文：邵致勉牙科医生

作者为注册牙科医生