宏宏的父母均是香港人，由于曾在外国留学，能操一口流利的英语，自然也希望儿子能自小培养说英语的能力。两岁时的宏宏已能理解不少英语词彙及指令，亦能以简单的英语单字作表达。可是，当入读幼儿班后，连串问题便随之而来。幼儿园以广东话教学，老师同学都以广东话交谈，而宏宏却对广东话认识非常有限，难以跟别人交流，甚至不懂如何向老师表达他的需求。渐渐地，宏宏变得十分内外及古怪，不愿跟别人沟通。

宏宏父母于是带着孩子到言语治疗所做评估，结果证实他的广东话语言理解及表达能力均在一岁以下。父母对于评估结果感到十分惊讶，更说他们认为在香港这个充满中国人的环境下，孩子自然便学会说广东话，不用刻意去教导。

宏宏父母想法其实大错特错。要知学习语言除先天条件，包括认知能力、身体机能发展等，还需依赖环境的塑造。儿童透过模仿、刺激、反应及鼓励，加上生理条件的成熟，才能相辅相成地发展语言。宏宏在入读幼儿园前，家中主要的语言环境是英语，他偶尔才由电视、邻居等管道接触到广东话，又怎能掌握好该语言呢？

宏宏的例子在香港其实颇为普遍，许多家长过分重视幼儿英语的发展，反而忽视母语的培养，甚至落得「两头唔到岸」。孩子在三四岁前接触不同的语言，有利尽早掌握不同语音间的差别，为日后掌握流利的语言打好基础。可是双语学习的成功与否，取决于许多因素，包括孩子的心理及恰当的语言环境安排，例如清楚分辨说不同语言的时间、环境及对象，以减低混淆的情况。其次，学习的内容是否配合日常生活，家长能否透过不同的学习情境及活动以增加孩子学习动机及兴趣，均对孩子的语言学习构成很大的影响。

香港理工大学言语治疗所言语治疗师