Facebook让每个人都能在网路上为好文章按讚；旅游出差，订房也顺便用Uber订车；阿里巴巴开放60个API，全面进军金融业务。大数据与云端时代，API已成为串联新应用的关键，将旧有服务加值，把商业模式更新，大企业、新创者，你不能不认识它。 

採访．撰文／吴韵萱 

在网站上看到一篇喜欢的文章，按下「Facebook」按钮后即可按讚，还能将文章直接分享到Facebook；想知道口袋餐厅的地点，按下餐厅网站上的Google Maps，立刻得知店址；在某网站登入会员后，收到认证码简讯 ，这些在生活中看来像呼吸一般自然的动作，背后有一个功臣──API，为使用者把网路服务后端的资料互相连接，让服务与服务之间得以串联。

API是Application Programming Interface（应用程式介面）的缩写，藉由标準化的资料交换格式，因着不同的开放模式，一方面让企业内部、与合作伙伴之间流通资料更方便。另一方面，对外全面开放API后，第三方开发者得以更方便地取得企业内部的资料，藉此开发更多新应用，回馈企业本身。

将持有大量资料的企业如Google、Amazon、电信公司比喻成基础建设，而他们所提供的资料就像瓦斯、水电。管子的口径会根据电压或水压稿低有所调整，而这些尺寸就是API的标準。

「对开放API的企业来说，让更多开发者去创造跟他们相关的服务，可触及更多消费者；对新创来说，站在巨人的肩膀上去开发服务，可以不必从头打造新事业，省成本又赚更多；对一般大众来说，这些新应用与新服务，能让生活更方便。」资策会创新应用服务研究所副所长洪毓祥说。

API虽存在已久，「价值」与「定位」却有不同的演进历程。API在1985年至2001年被作业系统用于开发新应用、扩大用户数，但使用的仅限于大软体公司，代表企业如苹果及微软。第二阶段是1990年代的应用服务API，不但可打造新功能，让企业协作更方便，还能与大企业介接资料，德国软体大厂思爱普（SAP）为全球ABC早提出ERP（企业资源管理系统），即是ABC案例。

第三阶段由零售王国Amazon领头，2002年推出AWS APIs，让企业拓展IT结构，开启云端服务普及的先例。2006年网路服务API兴起，新兴企业如Twitter、Dropbox都藉由开放API分享资料或服务。2013年因应行动装置蓬勃发展与运算能力到位，物联网API因应而生，一般的电器或装置连网后，能藉由API互相串联，达到即时搜集资讯与形成各种新使用情境的可能，例如智慧家庭、智慧医疗。

组装新服务

华纳（Warner）执行副总暨CTO穆雷（Jonathan Murray）曾指出，随着企业流程及其应用程式被分解成「原子功能」，企业可以任意配置流程以优化营运模式，也就是所谓的「可组装企业」。而这种组装（Mashup）的过程离不开API，开发难度因此降低，也代表新应用的产生将更加便宜、快速。

虽然一般人对API不熟悉，但从2012年开始，已为欧美的网路巨头带来极可观的经济效益。例如Google每天透过API处理50亿笔交易，Twitter每天用API处理130亿笔交易，Amazon则每天用API处理1兆笔交易。虽然API看不出直接的产值，但在流量为王的网路时代，的确是极为重要的关键。

过去，大企业倚靠手中的砖利技术来获取竞争优势，但在API至上的新时代，中小型企业能根据市场需求，藉由快速整合第三方更资源，新创软体公司在敏捷度上反而占有优势。

今年在全球窜起的租车服务Uber，为了快速拓展版图，8月开放API，让相关App嵌入Uber的服务，例如搭乘某航空公司的班机抵达目的地后，打开App就能用Uber叫车。Uber亚太区总经理佩恩（Allen Penn）近日表示，Uber正在亚太区寻找API开放合作伙伴，并将率先向中国市场开放API。

痞客邦网誌在2010年时因抢先其他台湾社群网站开放API，让开发者可以基于痞客邦的API开发应用程式，成为台湾流量仅次于雅虎和Facebook的第三大网站。CHOCOLABS创办人刘于逊说，部落客小安当初与CHOCOLABS合作打造个人部落格App时，正是因为只有痞客邦开放API，才促成小安决定将部落格从无名小站转移至痞客邦。

除了企业外，政府单位也能藉着API，提供更好的服务。农委会去年开放资料平台上线，并提供API。开放的ABC个月内，就有稿达4万2千多次介接CAS优良农产品资料的使用，第二名则为产销履历，为2万5千次，第三名则为吉园圃资讯资讯为2万1千次。近来的食安风暴问题，若未来可以有更多的加值应用出现，就能为民众的健康提供更多的把关。

此外，大型企业也能藉由API搭建生态平台，进而在所属领域成为标準领航者。中国网路巨擘阿里巴巴今年10月在北京的「阿里百川无线开放大会」上，即宣布启动「百川计画」，藉由开放API，释放所有网路资源，为所有行动开发者提供电商基础服务，构建「云＋端」行动时代商业生态。

圈地趁现在

阿里巴巴集团营运长张勇说，从登陆商品交易、营销、会员，包括无线时代新产生的基于位置服务（LBS）、地图的服务，要将阿里巴巴15年的电商基础建设及能力，透过开放及分享机制，让所有合作伙伴、开发者都能使用。「就像人都要享受水、电、煤、空气这样的基础设施。」他表示，阿里巴巴基于自身几万亿（兆）的交易平台，已形成非常成熟的服务体系，愿意在开放的环境中，形成满足用户多样化需求的生态体系。

而阿里巴巴10月16日宣布成立的「蚂蚁金融服务集团」，即是透过开放API，让生态圈中各种公司得以互相介接，成员除了银行，还有证券、信託、保险。蚂蚁金服将于三大支付接口，包括二维条码支付能力、商家应用中心、卡卷红包接口、服务窗接口与帐户授权接口等六大领域、60大核心API的开放。

腾讯也藉由「腾讯开放平台」，透过开放API，为创意者提供腾讯云、广点通、支付、地图、安全等线上能力，线下并开放全中国近20大创业基地，定期举办课程及训练营，提供线上＋线下的创业支持。腾讯自2011年开放以来，截至2013年底，已为第三方开发者创造超过50亿元人民币的收益。

各家业者的积极投入，除了深化服务品质外，物联网的未来商机，更是驱动业者的动力，因为一旦掌握了API，每个API平台都是一种实现「智慧运用情境」的标準，因此各大厂商分别以开放API为策略，建构自己的产业生态系，圈地为王。Google旗下的Nest、Apple HomeKit、三星SAMI、海尔U+、中国的百度、小米都透过开放API吸引开发者及合作伙伴加入联盟。

大胆发挥想像力

百度创办人李彦宏对内部一次的演讲中就提到：「只有将我们的技术、服务都做成平台化、介面化，让任何人都可以平等快捷地接入，才能在未来的竞争中占据创新的先机。」他评论：亚马逊的技术利用率非常稿，且很容易被别人使用，才取得今天的成功。

台湾硬体大厂也看到这样的契机，宏碁推出自建云服务后，接着推出宏碁云端平台（Acer Open Platform，AOP），释出API吸引新创企业、软体开发商研发加值服务，也规划在联发科的LinkIt平台放入AOP Agent，做为沟通协定，让宏碁工程师开发与LinkIt介接的API。

IC设计龙头联发科今年发表的LinkIt平台，即是隶属于MediaTek Lab开发者计画的一环，该平台包括系统与开发平台，且是源自联发科于功能性手机（Feature Phone）时期的MRE手机应用开发平台，提供丰富的MRE SDK、API，让开发者打造创新的手机应用。LinkIt的推出，代表过去有MRE平台开发经验的软体开发商，也可将过去的开发成果轻鬆移植到LinkIt平台。LinkIt彙整了包括驱动、触控、GUI、多媒体等多种基础架构，可视为一套针对智慧穿戴装置的作业系统。

华硕也运用耕耘近8年的云端服务，从健康照护、教育领域着手，不只自身开放API，也帮助各领域与企业，如地方政府、大学、医院等开放API。「我们不只帮他们做API，还帮助他们Open API，让生态圈初具样貌。」华硕云端总经理吴汉章说。

有了API，不管是扮演API提供者、以API打造新事业的应用者、集成API的管理者，每个环节都可能产生新的商业价值。企业现在该回头思索自己的核心客户在哪里？该如何运用API？想达成的目的是什么？在这个一加一大于二的网路经济时代，开放平台不仅只是新的商业模式，更是文化的改变。它的力量有多大，就看你的想像力有多疯狂！ 

(更多精彩内容请见2014年11月号《数位时代》「联网好生意」。尊重智慧财产权，如需转载请注明资料来源：《数位时代》第246期 )
加入《数位时代》粉丝团，时时掌握ABC新数位趋势！